נפטון, כוכב הלכת השלישי בגודלו

עובדות מעניינות על נפטון

- הכתם האפל הגדול: התכונה הבולטת ביותר שהתגלתה בנפטון הייתה אחת מהסערות שלו, הכתם האפל הגדול. סערה זו זוהתה בתמונות של טלסקופ החלל האבל בשנת 1994 והייתה המאפיין הבולט ביותר שנראה על פני כדור הארץ.

- כוח המשיכה: כוח המשיכה של נפטון מספיק כדי למשוך אותך למטה לאטמוספירה, גם אם אתה במסלול סביבה. באמצעות תמרון קלע, החללית ניו הוריזונס הצליחה להעיף מבט על נפטון עם מעט מאוד דלק. למעשה, כאשר ניו הורייזנס נלחץ על ידי נפטון בשנת 2007, הוא הלך כל כך מהר שהוא נכנס לזמן קצר למסלול סביב כוכב הלכת.

- הבליטה המשוונית: האזור המשווני של נפטון גבוה ב-40% משאר כדור הארץ. זאת בשל העובדה שהרכבו שונה ליד קו המשווה מאשר ליד הקטבים. אזור קו המשווה מורכב מקרח, ואילו אזורי הקוטב עשויים מגזים. זה גורם לקו המשווה לבלוט החוצה יותר מהקטבים.

- אטמוספירה: האטמוספירה של נפטון עשויה בעיקר מימן והליום, כמו אורנוס. יש לו גם שכבה דקה של עננים העשויה מתאן ומימן ציאניד. העננים כל כך דקים שהם שקופים מספיק כדי שהאבל יוכל לראות את הפוטוספירה של נפטון.

תקופת המסלול והסיבוב שלו

לנפטון יש מסלול שהוא האקסצנטרי ביותר מכל כוכבי הלכת של מערכת השמש. מרחקו מהשמש נע בין 4,500 ל-10,500 מיליון ק"מ. לוקח 164 שנים לעשות מסלול שלם סביב השמש (כמעט 30 שנה יותר מפלוטו!). מסלולו של נפטון סביב השמש הוא מאוד יוצא דופן. רוב כוכבי הלכת במערכת השמש נמצאים במסלולים שהם כמעט מעגליים. מסלולו של נפטון, לעומת זאת, אקסצנטרי מאוד. זה אומר שהנתיב שלו סביב השמש מאוד מעוך ולא מאוד מעגלי. מרחקו מהשמש נע בין 4,500 ל-10,500 מיליון ק"מ. לוקח 164 שנים לעשות מסלול שלם סביב השמש. לנפטון לוקח כל כך הרבה זמן להשלים מסלול אחד מכיוון שהוא כוכב הלכת הרחוק ביותר מהשמש.

האווירה שלו

האטמוספירה של נפטון מורכבת כמעט כולה ממימן והליום, עם עקבות של מתאן ופחמימנים אחרים. שפע המתאן הוא הסיבה העיקרית לצבע הכחול של נפטון. מולקולות המתאן סופגות אורכי גל אדומים וצהובים מאור השמש תוך החזרת אורכי גל כחולים. אז נפטון נראה כחול. שני כוכבי הלכת הכחולים האחרים, אורנוס ונפטון, קרירים יותר מענקי הגז. כמו כן, צבעם הכחול לא מגיע מהשמש, אלא מהספיגה הפנימית של אורכי גל אדומים וצהובים על ידי מתאן. הצפיפות על פני השטח של נפטון נמוכה פי 10-7 מאשר בכדור הארץ. מהירות הבריחה בקו המשווה של נפטון היא 12.5 קמ"ש. המשמעות היא שמולקולות האטמוספירה אינן מוחזקות על פני כדור הארץ, אלא הן בורחות לחלל. מסיבה זו, לנפטון יש אווירה גוברת ועבה. הידלדלות האטמוספירה בגובה של 30-40 ק"מ נובעת מפעולה של קרינת אולטרה סגול וקרני רנטגן חזקה של השמש. הפוטונים האולטרה סגולים מפרקים מימן מולקולרי לאטומי מימן, שיוצרים יציאה אטמוספרית חזקה.

מראה וגודל

נפטון גדול פי 2.8 מכדור הארץ ויש לו מסה גדולה פי 17. הרדיוס שלו הוא הקטן ביותר מבין שמונת כוכבי הלכת. יש לו נטייה משוונית גבוהה מאוד וציר כוכב הלכת כמעט מקביל למישור מערכת השמש. תקופת הסיבוב שלו (יום אחד) ארוכה ב-16 שעות מתקופת הסיבוב שלו (שנה אחת). נפטון הוא כוכב הלכת השלישי הרחוק ביותר מהשמש. הרדיוס המשווני של נפטון הוא 30,775 ק"מ והמסה שלו גדולה פי 17 מזו של כדור הארץ. הצבע הכחול של נפטון נובע מספיגת אורכי גל אדום וצהוב של אור השמש על ידי מתאן באטמוספירה של כוכב הלכת. הטמפרטורה של שכבות האטמוספירה העליונות של נפטון היא כ-235 מעלות צלזיוס.

זה פנים וקומפוזיציה

נפטון מורכב בעיקר מקרח מעורב בגזים, כולל מימן, הליום ומתאן, מה שאומר שיש לו מבנה דומה לאורנוס. הליבה של נפטון היא קרח וגז שנמצאים בלחץ גבוה, התואם לטמפרטורה של 12,000 מעלות צלזיוס. ההרכב של נפטון הוא בעיקר מים, אמוניה ומתאן. הליבה של נפטון דומה לזו של אורנוס. בשכבות העליונות של נפטון יש מים ואמוניה. שפע המתאן הוא הסיבה העיקרית לצבע הכחול של נפטון.

יבשות או ירחים?

לנפטון יש 16 ירחים. הגדול מביניהם נקרא טריטון. זהו הירח הגדול היחיד במערכת השמש עם מסלול מדרדר (כלומר מסתובב בכיוון ההפוך לסיבוב כוכב הלכת). המרחק בין נפטון לטרייטון נע בין 2,800 ל-7,600 ק"מ, כלומר הלוויין משלים את מסלולו תוך 6 ימים. טריטון התגלה בשנת 1846 ונחשב במקור לכוכב הלכת שהתגלה הראשון במערכת השמש. הירח הנפטוני הגדול ביותר נקרא ריאה. של ריאה הרדיוס המשווני הוא בערך פי שניים מזה של כדור הארץ.